Naknadno proučavanje četiri fosila pokazalo je da su najdalji poznati preci današnjih zmija živjeli 70 miliona godina ranije nego što se dosad mislilo, objelodanili su danas naučnici.

Naime, dosad se vjerovalo da su se zmije pojavile u periodu Gornje krede, prije oko 94 do 100 miliona godina. U studiji, objavljenoj u časopisu Nature Communications, međunarodni tim istraživača tvrdi da zmije vuku daleko starije porijeklo.

“Evolucija zmija je mnogo kompleksnija nego što se dosad mislilo”, izjavio je Michael Caldwell, profesor na Univerzitetu Alberta, u Kanadi, prenosi AFP.

Obnovljenom analizom četiri fosila pronađenih u Velikoj Britanije, Portugalu i SAD-u, koje se danas čuvaju u muzejskim kolekcijama, naučnici su ustanovili da najstariji među njima pripada zmiji koja je gamizala i palacala još prije 143 do 167 miliona godina.

Lobanja ove prahistorijske zmije posjeduje sve glavne karakteristike koje se od tada mogu naći kod svih zmija, bez obzira na potonju diversifikaciju tokom milionima godina duge evolucije.

Spomenuti zmijski “askurđel” nazvan je Eophis underwoodi, po britanskom herpetologu Gartu Anderwoodu (1919-2000) koji je 1960-ih napisao značajan referentan rad o zmijama.

E. underwoodi bio je dug oko 25 centimetara i živio je u periodu Srednje jure, u doba razdvajanja pangejskog superkontinenta na Gondvanu i Lauraziju.

Caldwell i njegove kolege se nadaju da će naći druge fosile koji će možda pokazati da su postojale još starije zmije. Oni bi takođe željeli da popune prazninu od nekoliko desetina miliona godina koja je nastala kao posljedica najnovijeg otkrića.