Usred okeana postavili prvu plutajuću platformu na svijetu koja 24 sata dnevno generiše električnu energiju bez oslanjanja na vjetar ili sunce

Britanska kompanija Global OTEC instalirala je u vodama Kanarskih ostrva prvu plutajuću platformu na svijetu sposobnu za kontinuiranu proizvodnju električne energije iz toplote okeana. Sistem koristi temperaturnu razliku između tople površine i hladnih dubina Atlantika za pokretanje turbina 24 sata dnevno, bez oslanjanja na vremenske uslove. Platforma je dizajnirana da izdrži uragane, proizvodi energiju bez emisije ugljika, a također desalinizira slatku vodu.

Konstantna energija

Okean je upravo postao elektrana koja radi danju i noću. Britanska kompanija Global OTEC postigla je ono što niko prije nije: instalirala je u Atlantiku, u vodama Okeanske platforme Kanarskih ostrva, plutajući sistem koji direktno izvlači energiju iz toplote okeana. Tehnologija, nazvana Ocean Thermal Energy Conversion (Pretvaranje termalne energije okeana), koristi temperaturnu razliku između tople površine mora i njegovih ledenih dubina za isparavanje posebne tečnosti, pokretanje turbine i kontinuiranu proizvodnju električne energije. To nije laboratorijski prototip: nalazi se u okeanu i funkcioniše.

Ono što ovo dostignuće čini relevantnim jeste ono što ono rješava. Za razliku od energije vjetra i sunca, koje zavise od vjetra i sunčeve svjetlosti i prestaju se proizvoditi kada se uslovi promijene, energija okeana je konstantna. Temperaturna razlika između površine i dubine ostaje stabilna 24 sata dnevno, 365 dana u godini. Stručnjaci to nazivaju "energijom baznog opterećenja", vrstom proizvodnje koja može napajati električne mreže bez prekida, nešto što nijedan uobičajeni obnovljivi izvor energije do sada nije mogao ponuditi bez baterija za skladištenje energije.

Kako platforma pretvara toplinu okeana u električnu energiju

Sistem radi u zatvorenom krugu koji koristi osnovnu fiziku termodinamike. Topla voda s površine okeana zagrijava tekućinu sa posebnim hemijskim svojstvima koja ključa na vrlo niskim temperaturama. Prilikom ključanja, ova tekućina se pretvara u paru, koja pokreće turbinu koja proizvodi električnu energiju. Zatim, hladna voda koja se izvlači iz dubina okeana kroz cjevovod hladi paru, koja se vraća u tečno stanje i ponovo pokreće ciklus.

Proces se ponavlja unedogled sve dok postoji temperaturna razlika između površine i dubine, što je u tropskom okeanu trajno stanje. Glavna inovacija kompanije Global OTEC bila je premještanje platforme u more umjesto izgradnje objekata na obali. Prethodni prototipovi na kopnu zahtijevali su kilometre cijevi za pumpanje hladne vode iz dubina na kopno, što je projekat činilo toliko skupim da je postao neizvodljiv. Instaliranjem platforme direktno u okean, kompanija je eliminisala 80% potrebnih cijevi i stvorila model koji se, po prvi put, čini skalabilnim za komercijalnu upotrebu.

Zašto su odabrana Kanarska ostrva

Platforma je instalirana na PLOCAN-u, Okeanskoj platformi Kanarskih ostrva, infrastrukturi kojom upravlja konzorcij koji finansiraju španska vlada i regionalna vlada. Kanarske vode nude kombinaciju faktora koje tehnologija energije okeana zahtijeva: visoku površinsku temperaturu, pristupačne dubine s hladnom vodom i povoljne regulatorne uslove za testiranje pomorske tehnologije.

Kanarska ostrva su postala međunarodno tehnološko središte za energiju na moru. Pored projekta Global OTEC, regija će do kraja 2026. godine biti domaćin plutajućeg demonstratora energije vjetra WHEEL, kojeg predvodi španska kompanija ESTEYCO. Špansko Ministarstvo nauke i inovacija prepoznaje arhipelag kao jednu od glavnih evropskih lokacija za razvoj i validaciju okeanskih tehnologija.

Spas za ostrva koja zavise od dizela

Projekat nije osmišljen za napajanje velikih kontinentalnih električnih mreža. Fokus je na malim ostrvskim državama u razvoju, koje se trenutno oslanjaju na skupe dizel generatore koji zagađuju okoliš. Evropski konzorcij PLOTEC, koji finansira razvoj, procjenjuje da na tropskim ostrvima postoji više od 25 gigavata dizel kapaciteta koji bi se mogli zamijeniti energijom okeana.

Pored proizvodnje električne energije bez emisije ugljika, platforma nudi vrijednu dodatnu korist za otočne teritorije: desalinizaciju slatke vode. Hladna voda izvučena iz dubina može se koristiti u procesu desalinizacije, osiguravajući dva osnovna resursa, električnu energiju i pitku vodu, iz jedne infrastrukture. Platforma je posebno dizajnirana da izdrži ekstremne tropske oluje, što je obavezan uslov za rad u regijama na ruti uragana.

Šta je potrebno da bi energija okeana postala komercijalna

Dan Grech, osnivač i izvršni direktor kompanije Global OTEC, izjavio je da je ovo trenutak kada se tehnologija seli iz kontrolisanih okruženja u stvarni svijet. Sljedeći korak kompanije je instaliranje prvog komercijalnog energetskog modula na Havajima, ostrvskom tržištu koje ispunjava sve uslove koje zahtijeva okeanska tehnologija.

Prelazak sa prototipa na komercijalnu skalu je historijski gledano tačka u kojoj obećavajuće tehnologije propadaju. Grech poredi krivulju učenja energije okeana sa krivuljom učenja solarne i energije vjetra, kojima su bile potrebne decenije da se troškovi smanje na konkurentne nivoe. Razlika je u tome što je platforma već operativna u Atlantiku, proizvodeći stvarnu električnu energiju. Za sektor koji je decenijama obećavao da će okean biti baterija budućnosti, imati funkcionalan sistem je dostignuće koje mijenja nivo razgovora.

┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad