Broj poginulih od subotnje erupcije vulkana u Kongu povećao se na 22 pošto je od otrovnog gasa umrlo sedam ljudi.

Umrli su dok su hodali putem koji je djelimično prekrila sada već ohlađena lava kod grade Gome, na istoku Konga, rekao je za AP naučni direktor Vulkanske opservatorije u Gomi Celestin Kasereka Mahinda.

“Stanovništvo ne smije posjećivati mjesta pogođena erupcijom jer su zatrovana”, rekao je on.

Planina Niiragongo u subotu uveče je izbacila bujice lave u sela, ubivši najmanje 15 ljudi i uništivši više od 500 domova.

U ponedjeljak su stanovnici tražili nestale usred njihovih uništenih domova na periferiji Gome, dok su se isparenja dizala iz hladne lave koja je prekrila dio oblasti Niiragonga.

Gomu je posjetila i delegacija vlade, načelno obećavši pomoć.

Zbog smanjenja finansiranja naučnici iz Opservatorije za vulkane nisu mogli da upozore javnost na erupciju, rekao je Mahinda.

“Opservatorija više nema podršku centralne vlade ili spoljnih donatora, što objašnjava zašto je erupcija bila iznenađenje”, rekao je Mahinda za AP.

Partnerstvo države i Svjetske banke koja je podržavala Opservatoriju, prekinuto je u oktobru 2020. godine zbog pandemije, te Opservatorij nema više čak ni internet, rekao je on.

Opservatorija je tek prošlog mjeseca ponovo počela da radi zahvaljujući novom finansiranju iz Programa pomoći američkog Geološkog zavoda (USGS) za vulkanske katastrofe, ali zasad može samo da prikupi podatke poslije erupcije, rekao je on.

Vulkan je i dalje aktivan i bilježe se zemljotresi, rekao je on, pozivajući stanovništvo na oprez.

Vojni guverner pokrajine Sjeverni Kivu, general-potpukovnik Konstant Ndima, pozvao je stanovništvo Gome da ne šalje djecu u školu.

Međunarodni aerodrom Goma i aerodrom u Kavumuu u pokrajini Južni Kivu zatvoreni su iz bezbjednosnih razloga, rekao je on.

Erupcija vulkana dovela je do toga da je oko 5.000 ljudi pobjeglo iz jednog naselja Gome, grada sa dva miliona ljudi, preko obližnje granice u Ruandu. Još 25.000 ljudi je utočište potražilo na sjeverozapadu u Sakeu, saopštila je agencija Ujedinjenih nacija za pomoć djeci UNICEF.

Procjenjuje se da je u erupciji je nestalo više od 170 djece, a zvaničnici UNICEF-a rekli su da organizuju tranzitne centre za pomoć djeci bez pratnje nakon katastrofe, jer je više od 150 djece nađeno odvojeno od porodice.

U Gomi je u prethodnoj erupciji Niiragonga 2002. godine bilo masivnog razaranja, stotine su poginule, a više od 100.000 ljudi ostalo je bez domova.

Goma je regionalno čvorište za mnoge humanitarne agencije, kao i mirovnu misiju Ujedinjenih nacija. Ugrožena je mnoštvom naoružanih grupa koje se bore za kontrolu nad unosnim rudnicima u toj oblasti.