Šef ruske plaćeničke grupe Wagner Jevgenij Prigožin u subotu je izjavio kako su njegove snage preuzele potpunu kontrolu nad ukrajinskim gradom Bahmutom, žarištem najduže i najkrvavije bitke u ratu.

Reuters nije mogao neovisno potvrditi tvrdnju koju je iznio Prigožin u videu u kojem se pojavljuje u vojnoj uniformi ispred boraca koji drže ruske zastave i Wagnerove transparente.

“Danas u 12 sati Bahmut je potpuno zauzet“, rekao je Prigožin. – Potpuno smo zauzeli cijeli grad, od kuće do kuće.

Rekao je da će se njegove snage povući iz Bahmuta od 25. svibnja na odmor i preobuku, predajući kontrolu regularnoj ruskoj vojsci.

Udaljene eksplozije čule su se u pozadini dok je Prigožin govorio u video snimku.

Do sada nije bilo komentara ukrajinske strane.

Prigožin je ismijao ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog i američkog predsjednika Joea Bidena, koji su u subotu sudjelovali na summitu G7 u Japanu, gdje je svjetskim čelnicima rat u Ukrajini bio na prvom mjestu.

Obraćajući se Zelenskom, Prigožin je rekao: “Danas kada vidite Bidena, poljubite ga u vrh glave, pozdravite ga od mene.”

Prigožin je ponovio pritužbe koje je često iznosio u prošlosti da su njegove snage pretrpjele mnogo veće gubitke od potrebnih zbog neadekvatne potpore i opskrbe streljivom iz vojske. Ranije ovog mjeseca zaprijetio je da će povući svoje trupe nakon što se obrušio na ministra odbrane Sergeja Šojgua dok je stajao na polju krvavih leševa.

Zbog ruske birokracije i “hirova” Šojgua i načelnika štaba Valerija Gerasimova, “pet puta više ljudi je umrlo nego što je trebalo”, rekao je u subotnjem videu.

Njegova tvrdnja o pobjedi uslijedila je nakon žestokih borbi oko grada prošle sedmice u kojima je Ukrajina rekla da je potisnula neke ruske snage.

Britanska odbrambena obavještajna služba saopštila je u subotu da je “vrlo vjerovatno” da je Rusija rasporedila do nekoliko bataljona kako bi ojačala sektor Bahmuta, nakon ukrajinskih taktičkih uspjeha na bokovima grada. Rečeno je da to predstavlja “značajnu predanost ruskog zapovjedništva”.

“Rusko vodstvo vjerovatno i dalje vidi zauzimanje Bahmuta kao ključni trenutni ratni cilj koji bi im omogućio da traže određeni stepen uspjeha u sukobu”, objavljeno je na Twitteru.

Prigožin je i sam priznao da Bakhmut, grad od 70.000 ljudi prije rata, nije imao nikakav strateški značaj, ali je preuzeo veliku simboličku važnost za obje strane zbog samog intenziteta borbi i razmjera gubitaka.