Možda zato što o tome ne razmišljamo na pravi način.
U prvim mjesecima 2020. godine, dok se pandemija Covid-19 širila širom zemlje, psiholog i predavač na Harvardu po imenu Richard Weissbourd obratio se svojim kolegama s konceptom za novu vrstu studije. Vajsburdu se činilo da je usamljenost, ili njen sablast, svuda – u samoći karantina, na zamračenim prozorima zgrada na kampusu, na Zoom pozivima koji su mu služili kao primarni provod njegovim studentima. Dvije godine ranije pročitao je studiju Cigne, osiguravajućeg društva, koja pokazuje da se 46 posto Amerikanaca osjeća ponekad ili uvijek usamljeno. Godine 2019, kada je Cigna ponovila studiju , broj usamljenih ispitanika porastao je na 52 posto. Bog zna šta bi podaci sada rekli, pomislio je Weissbourd.
„Inicijalno, ideja je bila, OK, imamo problem koji nije nov, ali očigledno pogađa mnoge od nas, i koji je sada vidljiviji nego ikad – prisutniji je nego ikad“, rekao je Weissbourd.
“Ono što sam zaista želio je da pogledam “ispod haube”. Da provjerim, kakav je osjećaj usamljenosti usamljenima? Koje su moguće posljedice? I šta je uzrokuje?”
Pronalaženje odgovora na ove vrste pitanja je notorno težak zadatak. Usamljenost je složena ili višedimenzionalna emocija: sadrži elemente tuge i tjeskobe, straha i srčane boli. Iskustvo toga je inherentno, izrazito subjektivno, kao što vam može reći svaka hronično usamljena osoba. Službenik u prepunoj trgovini može biti strašno usamljen, baš kao što osamljeni pustinjak koji živi u pećini može preživjeti samoću u savršenom blaženstvu. Radi pogodnosti, većina istraživača još uvijek koristi definiciju koju su prije skoro tri decenije, ranih 1980-ih, skovali socijalni psiholozi Daniel Perlman i Letitia Anne Peplau, koji su opisali usamljenost kao „nepodudarnost između željenog i postignutog nivoa društvenih odnosa“. Nažalost, i ta je definicija prilično subjektivna.
Kako bi razumio trenutnu krizu, Weissbourd, koji služi kao direktor fakulteta Making Caring Common — projekta Harvardske postdiplomske škole obrazovanja koji prikuplja i širi istraživanja o zdravlju i dobrobiti — napravio je anketu od 66 pitanja, koja bi bila poslana poštom za otprilike 950 primalaca širom Sjedinjenih Država.
Neka od pitanja su: „Koliko ste se često u protekle četiri nedelje osećali usamljeno?“, „Da li osjećate da više dopirete do ljudi nego da oni dopiru do vas? ” “Ima li ljudi u vašem životu koji vas pitaju o vašim stavovima o stvarima koje su vam važne?” Ili: „Da li je neko odvojio više od samo nekoliko minuta da vas pita kako ste na način da osećate da mu je iskreno stalo?“
Nekoliko sedmica kasnije, sirovi rezultati su poslani nazad u Weissbourd. „Iskreno, bio sam zatečen“, rekao je profesor.
„Ljudi su očigledno stvarno, jako patili“, i to u obimu koji je bio manji od drugih otkrića o ovoj temi. Trideset i šest posto ispitanika izjavilo je da su osjećali hroničnu usamljenost u prethodnom mjesecu, dok je još 37 posto reklo da su iskusili povremenu ili sporadičnu usamljenost. Kao što su se Weissbourd i Batanova nadali, odgovori na kasnija pitanja pomogli su da se razjasni zašto. Među kohortom koja se identificirala kao usamljena, 46 posto je reklo da je dopiralo do ljudi više nego što su ljudi dopirali do njih. Devetnaest posto je reklo da niko izvan njihove porodice uopšte ne brine o njima.
Borba je bila posebno uočljiva kod mladih ispitanika, starosti od 18 do 25 godina, od kojih je većina prijavila akutna osećanja usamljenosti u prethodnom mjesecu. Nije iznenađujuće, rekli su ti subjekti, da ih je pandemija učinila usamljenijima; u nekim slučajevima, oni su se efektivno povukli iz svijeta koji za njih više nije imao mnogo značaja.
U februaru 2021., otprilike u vrijeme kada je Harvard najavio svoje planove za nastavak nastave, Making Caring Common je objavio rezultate istraživanja. “Imamo velike rupe u našem društvenom tkivu”, rekao je Weissbourd u saopćenju za medije koje je pratilo novine, koje je nazvao “Usamljenost u Americi”. Gotovo odmah, e-mailovi i pozivi – od novinara, od drugih istraživača i od usamljenih Amerikanaca koji su vidjeli da se pronalaze u istraživanju – počeli su da pristižu.
Nisu prestajali stizati nekoliko mjeseci. “Pročitao sam da je pandemija razotkrila i pojačala postojeći problem”, rekao je Weissbourd.
“Sve je bilo ubrzano.” I nastavilo se ubrzavati, dugo nakon što se svijet ponovo otvorio: u martu 2021. četvrtina odraslih ispitanika u Gallupovoj anketi rekla je da se osjećaju usamljeno „mnogo“ dana; istog mjeseca, udio mladih ljudi koji se redovno suočavaju s emocijom bio je blizu 40 posto. Gallupovi brojevi su od tada donekle opali, ali nisu svi pokazali iste prednosti: Američko udruženje psihijatara kaže da je 25 posto stanovnika SAD-a danas usamljenije nego prije pandemije.
Prošle godine, američki hirurg, Vivek Murthy, izdao je savjetodavno upozorenje na 71 stranici o američkoj “epidemiji usamljenosti i izolacije”, sa svim opasnostima koje klasifikacija implicira. Murthy je procijenio da nedostatak društvene povezanosti trenutno pogađa više Amerikanaca nego, recimo, dijabetes ili gojaznost.
Zajedno s istovremenom odlukom Svjetske zdravstvene organizacije da usamljenost učini „globalnom brigom za javno zdravlje“, izvještaj slavnog hirurga pomogao je da se emocije potisnu u istu kulturnu poziciju koju je imala depresija u eri „Prozac nacije“. Sada postoje stotine epizoda podcasta posvećenih usamljenosti, kao i niz start-upova poput Belong Centra, neprofitne organizacije protiv usamljenosti.
Japan i Britanija, gdje je usamljenost jednako zabrinjavajuća kao i u Sjedinjenim Državama, čak su imenovali ministre za usamljenost — vladine službenike zadužene za otkrivanje dubine krize i njeno ublažavanje, bilo putem kampanja podizanja svijesti javnosti („Vaši hobiji i interesi važni su.”) ili inicijative, poput one u Britaniji, u kojoj se od pošiljalaca pošte tražilo da se prijave sa starijim stanovnicima na njihovim rutama. Murthy je, sa svoje strane, sugerirao da bi zabavne kompanije mogle stvoriti više sadržaja koji “jačaju osnovne vrijednosti povezanosti”. Pojedinci, dodaje on, treba da razmisle o tome da “budu pozitivan i konstruktivan učesnik u političkom diskursu i skupovima (npr. gradske vijećnice, sastanci školskih odbora, saslušanja lokalne uprave)”.
Ono što svi ovi različiti napori dijele, u jednoj ili drugoj mjeri, jeste ideja da je rješenje za usamljenost samo telefonski poziv, ili e-mail, ili poruka, ili prijateljsko kucanje na vrata – da je ključ za zatvaranje jaza između percipirani i ostvareni nivoi međuljudskih odnosa, na društvenoj skali, u konačnici je pitanje obnavljanja svijeta koji nam je izmakao.
Ali u najboljem slučaju, ova vrsta razmišljanja odražava nerazumijevanje kako živimo sada (i kako ćemo živjeti u budućnosti). U najgorem slučaju, služi kao odvraćanje pažnje od stvarnih problema. Kao što pokazuju istraživanja poput Weissbourda i Batanove, kada govorimo o usamljenosti, ono o čemu zapravo govorimo su sva pitanja koja se opasno kovitlaju ispod nje: otuđenje i izolacija, nepovjerenje i nepovezanost i iznad svega osjećaj da mnoge institucije i tradicije koje su nas nekada držale na okupu manje su nam dostupne ili više nisu interesantne. A da biste riješili te probleme, ne možete samo vratiti vrijeme. Morate u potpunosti razmisliti o problemu – kao i o potencijalnim rješenjima.
U poređenju s drugim bolestima uma, usamljenost je iznenađujuće moderna briga: iako su veliki segmenti svijeta vjerovatno uvijek bili anksiozni, uvijek bili depresivni, uvijek bili ljuti, nisu uvijek bili usamljeni u specifičnom (i negativno konotiranom) način na koji savremeni stručnjaci razumeju emociju danas. U svojoj knjizi „ A Biography of Loneliness “ iz 2019., istoričarka Fay Bound Alberti ide toliko daleko da tvrdi da prije 1800-ih godina praktično niko u zapadnom svijetu uopšte nije provodio mnogo vremena raspravljajući o usamljenosti.
Što nije isto kao reći da niko nije bio upoznat s tom riječi: ona se ispušta u Shakespeareovom “Sve je dobro što se dobro završava”; u rječniku Samuela Johnsona (“sklonost samoći”); i u “Robinzonu Krusou”, romanu objavljenom 1719. Ipak, kako piše Bound Alberti, u većini literature prije 19. stoljeća “nije postojalo emocionalno iskustvo koje je nužno povezano sa samoćom.” Ako ništa drugo, često je bilo lijepo biti sam. Bio je dobar kao dan u banji. Pokušavate da živite u jednosobnoj seoskoj kući sa 14 članova vaše porodice. I ti bi žudio za malo izolacije.
U dodatku “A Biography of Loneliness”, Bound Alberti uključuje grafikon koji prikazuje pojavu riječi “loneliness” u bazi podataka radova na engleskom jeziku štampanih između 1550. i 2000. godine. Od 1550. do 1800. linija se kreće negdje između nule i 0,0001 posto. Zatim dolaze 1820-te, i linija se vrtoglavo kreće prema gore, poput planinara koji se penje uz liticu. Nema tu misterije. Svijet se mijenjao, brzo. Rat, mehanizacija, uspon metropole, opet rat. Zajednice su se raspale — ponekad kao rezultat sukoba, a ponekad zato što su stanovnici vjerovali da mogu pronaći bolje prilike negdje drugdje. Ljudi su se selili iz malih gradova u velike, anonimne gradove. Dok su to činili, tražili su novu etimologiju da objasne emocionalnu cijenu; kada pogledamo Bound Albertijev graf, to je vrlo vjerovatno ono što vidimo.
Tokom 1950-ih, mala grupa američkih naučnika počela je da se po prvi put bori sa uzrocima i posledicama ove nove moderne bolesti – u procesu uspostavljanja onoga što je danas rastuće polje proučavanja usamljenosti. Među njima je bio i David Riesman, sociolog koji je emociju uokvirio kao neraskidivu vezu s odsutnošću. Poslijeratna Amerika je bila prosperitetna, Riesman je to dopuštao, ali prosperitet je ohrabrio Amerikance da brinu o pogrešnim stvarima. “Drugo usmjerenost”, nazvao ju je u svojoj bestseler knjizi “ The Lonely Crowd ”, koju je napisao s Nathanom Glazerom i Reuelom Denneyem. Danas bismo to nazvali FOMO: Amerikanci su stalno virili preko komšijskih ograda, diveći se priboru za roštilj, bazenu. Kada nisu uspjeli nabaviti te stvari za sebe, nastupila je usamljenost.
Drugi su bili skloni da tu emociju vide kao nešto znatno strašnije – pravi medicinski sindrom, potencijalno raširen, na nivou depresije ili manije. “Ne govorim ovdje o privremenoj samoći, na primjer, osobe koja mora ostati u krevetu s prehladom u ugodnom nedjeljnom popodnevu dok ostatak porodice uživa na otvorenom”.
Ali kako? A zašto? Ono što je na kraju pokrenulo naše razumijevanje naprijed bila je primjena biološke nauke. “Ehokardiogrami, tehnologija snimanja mozga, testovi krvi i urina. Koristeći to, zapravo biste mogli izmjeriti šta se dešava u tijelu usamljene osobe”, rekla je nedavno psihologinja Louise Hawkley . Možete prijeći od priče do dokazivog.
Hawkley istražuje usamljenost skoro 30 godina – zajedno sa svojim mentorom i prijateljem, pokojnim psihologom Johnom Cacioppom, nadgledala je ili radila na gotovo stotinu publikacija koje ilustruju, često grafičkim detaljima, fiziološki danak usamljenosti. Zahvaljujući Cacioppu i Hawkleyu, na primjer, znamo da usamljenost podiže naš krvni tlak, negativno mijenja naše kognitivne funkcije, povezuje se s dijabetesom tipa 2 i skraćuje nam životni vijek. (Naknadne studije povezale su emociju sa samoubistvom, Alchajmerom i leukemijom.) Kada Vivek Murthy, u svom savjetu iz 2023., piše da je usamljenost „povezana s većim rizikom od kardiovaskularnih bolesti, demencije, moždanog udara, depresije, anksioznosti“, on je u velikoj mjeri pozivajući se na rad Cacioppo i Hawkleyja.
U jednom od svojih najinovativnijih eksperimenata, osmišljenih da pokažu da usamljenost može uzrokovati loše zdravlje umjesto da se samo povezuje s njim, unajmili su hipnotizera da nagovori šačicu testiranih subjekata u stanje povećane usamljenosti. Nakon što je izazvan, krvni pritisak i nivo upale ispitanika su porasli. „Mogli bismo u suštini da manipulišemo fiziološkim stanjem menjajući koliko se osećaju usamljeno“, kaže Hawkley. “A ti isti ljudi, kada su se natjerali da se ne osjećaju usamljeno” – kada je hipnoza poništena – “sve se vratilo.”
Sredinom 2000-ih, Hawkley i Cacioppo su svoje kombinirano istraživanje do danas usmjerili u okvir koji mi je Hawkley opisao kao „neku vrstu velike evolucijske teorije usamljenosti“.
Rezultati, objavljeni prije skoro dvije decenije u časopisu The Journal of Research in Personality, uspijevaju doprijeti do korijena naše današnje nevolje jednako oštro kao i sve s čime sam se susreo. U suštini, tvrde Hawkley i Cacioppo, rani Homo sapiens, nadjačan svim vrstama dugozubih zvijeri i bez prirodnog oklopa, postigao je sigurnost kroz zajednicu – naučili su „da koriste i otkrivaju prijevaru, te da komuniciraju, rade zajedno i stvaraju saveze, ” kako kažu autori. Ili uspješni jesu, u svakom slučaju. (Ostatak je pojeden.) Postepeno, naš mozak je evoluirao da daje prioritet zajedništvu, i obrnuto, da generiše anksioznu reakciju kada nismo uspeli da je pronađemo.
Zamislite toplinu koju osjećate kada uđete u sobu punu prijatelja. Sada zamislite da vas isti prijatelji isključuju igrom hvatanja – primjer iz studije koju su citirali Hawkley i Cacioppo. Prema njima, skeniranje mozga isključenih sudionika pokazalo je “neuralnu aktivaciju lokaliziranu u dorzalnom dijelu prednjeg cingularnog korteksa koja je uključena u afektivnu komponentu odgovora na bol”. Zvuči komplikovano, ali shvatite suštinu: za Hawkleya i Cacioppa, bol ispitanika bio je dokaz da je usamljenost biološki signal, koji nije sličan krčenju u želucu. „Ono što glad čini za hranu, usamljenost čini društvenim odnosima“, rekao je Hawkley. „To bi trebalo da nas motiviše i kaže da nam treba više ljudi oko nas ili da nam je potrebna podrška. To nam govori da nešto nije u redu.” piše NYT.
Kakvo je tvoje mišljenje o ovome?
Budi prvi koji će ostaviti komentar!