NASA-ina letjelica Lucy stigla tamo gdje nijedna prije nije: U roju asteroida koji prate Jupiter

Lucy je lansirana 16. oktobra 2021. i do sada je prešla više od 3,5 milijarde kilometara. Prema NASA-i, letjelica i svi instrumenti rade prema planu.

Šta su trojanci

Jupiterovi trojanci su dvije velike grupe asteroida koje se nalaze ispred i iza Jupitera na njegovoj putanji oko Sunca, u takozvanim Lagrangeovim tačkama. Od Jupitera su udaljeni otprilike koliko je Jupiter udaljen od Sunca, oko 780 miliona kilometara. Smatraju se ostacima materijala od kojeg su prije oko 4,5 milijardi godina nastale planete.

Prvi susret za manje od godinu

Lucy će 11. augusta 2027. proletjeti pored asteroida Eurybates, a u septembru iste godine pored Polymele. Slijede Leucus u aprilu i Orus u novembru 2028. godine.

Nakon toga se letjelica 2030. vraća prema Zemlji, čija će je gravitacija usmjeriti prema drugoj grupi trojanaca. Tamo bi u martu 2033. trebala posjetiti dvojni par asteroida Patroclus i Menoetius.

Dok se ne približi, ciljevi joj se vide tek kao sitne svjetleće tačke koje se pomjeraju na pozadini zvijezda.