NASA-ina zvona za uzbunu su se oglasila: Svemirski objekt veličine školskog autobusa juri prema Zemlji

Astronomi širom svijeta sa zanimanjem prate asteroid 2026 JH2, koji će u proletjeti izuzetno blizu Zemlje. Objekt, koji je promjera od 15 do 30 metara ili otprilike veličine jednog do dva školska autobusa, kreće se u pravcu Zemlje, ali će "promašiti" našu planetu za 91.600 kilometara. To znači da će proletjeti pored Zemlje na udaljenosti koja je samo četvrtine prosječne udaljenosti između Zemlje i Mjeseca.

Asteroid su 10. maja otkrili astronomi u opservatoriji Mount Lemmon Survey u Arizoni, SAD. To je jedan od takozvanih Apollo asteroida, grupe svemirskih tijela čije orbite sijeku Zemljinu putanju oko Sunca. Iako blizina djeluje zastrašujuće, stručnjaci tvrde da "nema razloga za paniku".

Richard Binzel, profesor planetarnih nauka na MIT-u i autor čuvene Torinske skale za procjenu opasnosti od asteroida, objašnjava da su takvi preleti zapravo prilično česti. Manji objekti veličine automobila lete između Zemlje i Mjeseca gotovo svake sedmice, dok veći, poput 2026 JH2, prolaze nekoliko puta godišnje. Glavna razlika je u tome što ih danas, zahvaljujući naprednijim teleskopima, prvi put možemo detektovati. U prošlosti bi slični objekti proletjeli pored Zemlje potpuno nezapaženo.

Asteroid ostaje misterija

Astronomi ne znaju njegovu tačnu veličinu. Optički teleskopi mogu detektovati samo sjaj objekta, ali ne mogu odrediti koliko svjetlosti asteroid reflektuje, a koliko apsorbuje. Tamniji asteroid može biti mnogo veći, a sjajniji manji, iako oba izgledaju podjednako sjajna na nebu. Preciznija mjerenja zahtijevala bi infracrvena posmatranja, koja su mnogo teža za provođenje.

Patrick Michel iz Francuskog nacionalnog centra za naučna istraživanja upozorava da bi, ako asteroid udari, mogao uzrokovati ogromnu štetu, ovisno o njegovoj stvarnoj veličini. Manji scenario bi bio sličan događaju iznad Čeljabinska u Rusiji 2013. godine, kada je eksplozija meteora razbila prozore i povrijedila više od hiljadu ljudi. Ali, da je asteroid bliži gornjoj procijenjenoj granici veličine, mogao bi se uporediti sa poznatim događajem u Tunguski iz 1908. godine, kada je eksplozija iznad Sibira sravnila ogromna područja šuma. Ali naučnici naglašavaju da 2026 JH2 neće ući u Zemljinu atmosferu, tako da ne postoji rizik od eksplozije.

Istovremeno, stručnjaci priznaju da je dugoročno predviđanje putanja takvih asteroida vrlo izazovno. Iako trenutno nema naznaka da će 2026 JH2 biti opasan u budućnosti, ne može se dati potpuna sigurnost. Michel naglašava da trenutno ne postoji poznati asteroid koji bi predstavljao rizik za Zemlju u sljedećem stoljeću, što se tiče pouzdanih predviđanja.

Apophis i 2029. godina

Astronomi s nestrpljenjem iščekuju 2029. godinu, kada će mnogo veći asteroid, Apophis, proletjeti pored Zemlje. Doći će mnogo bliže našoj planeti - 32.000 kilometara od površine - i bit će vidljiv golim okom čak i iz većeg dijela Evrope, Afrike i Bliskog istoka. Takva bliska posjeta tako velikog objekta događa se samo jednom svakih nekoliko hiljada godina.

Ovog puta, asteroid 2026 JH2 bit će mnogo teže uočiti. Bit će vidljiv samo manjim teleskopima u područjima bez svjetlosnog zagađenja, jer će biti oko stotinu puta previše taman za ljudsko oko. Naučnici također ističu problem da je globalni sistem za posmatranje asteroida trenutno oslabljen. Nakon kolapsa poznatog teleskopa Arecibo 2020. godine i dugotrajnih popravki NASA-ine Goldstone antene, istraživači imaju mnogo manje mogućnosti da precizno prate potencijalno opasne objekte.

➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad