Brigadni general Eric Folkestad, komandant NATO štaba i najviši vojni predstavnik NATO-a u BiH, naglasio je da Bosna i Hercegovina jeste i ostaje jedinstvena zemlja s dva entiteta i tri konstitutivna naroda.

– Priče o otcjepljenju ne samo da nisu korisne već i skreću pažnju s pravih pitanja koja treba rješavati. Ono što je potrebno je saradnja u provođenju potrebnih reformi, na svakom nivou u BiH, koje će budućnost učiniti sigurnijom, stabilnijom i prosperitetnijom. NATO i zemlje članice pozivaju sve strane da svoje napore usmjere u tom pravcu. Ljudi s kojima razgovaram širom BiH samo žele bolju budućnost za svoje porodice. Žele mir, sigurnost, prosperitet i prilike, a na liderima na svim nivoima je da to realiziraju – rekao je Folkestad u intervjuu za Fenu.

Po njegovim riječima, ne treba posebno isticati da se BiH suočava sa sigurnosnim izazovima – kao i svaka druga zemlja. Od migracija, preko COVID-a, do dezinformacija i korupcije, u svemu tome BiH je u prvim redovima.

– NATO i zemlje članice će nastaviti pomagati, a pozivamo i vlasti na svim nivoima da ovim problemima pristupaju u duhu saradnje i kompromisa i djeluju u pravcu zajedničkog dobra. Ako se tako ne radi, to ima reperkusije po radna mjesta, plate i ekonomiju – kaže Folkestad.

Naglašava da investitori žele sigurnost, političku stabilnost, i da znaju da se zakon poštuje i primjenjuje na otvoren i pravičan način – to je ono što im ulijeva povjerenje da investiraju i otvaraju radna mjesta, podižu životni standard i čine život boljim za sve ljude u BiH.

– Moj tim i ja, kao i ambasadori zemalja članica NATO-a, stalno zagoravamo reforme u ovim područjima. U širem smislu, izazovi s kojima se suočavamo preveliki su i prekomplicirani za bilo koju zemlju pojedinačno. Zbog toga su partnerstva poput partnerstva BiH i NATO-a te regionalne saradnje tako važni. A to i jeste ono što NATO najbolje radi. Mi svakodnevno uključujemo zemlje u naše razgovore, čak i one koje nisu članice, kao što su Srbija i BiH. A kada izbije kriza, tu smo da jedni druge podržimo – kazao je Folkestad.

Govoreći o svojim prioritetima kao komandanta NATO štaba Sarajevo, navodi da je NATO ovdje po pozivu vlasti da pruža savjete i pomoć u procesu unapređenja i modernizacije rada ministarstava odbrane i sigurnosti, kao i Oružanih snaga. To podrazumijeva savjetovanje o strukturi snaga, ljudstvu, obuci i načinima kako cijeli sistem učiniti transparentnijim i odgovornim prema javnosti.

U velikoj mjeri, praktična zalaganja NATO štaba Sarajevo usmjerena su na pomoć Ministarstvu odbrane da ostvari svoje ambicije vezano za razvoj Bataljonske grupe lake pešadije OS BiH, potpuno osposobljene u skladu s međunarodnim standardima u smislu ljudstva, opreme i obuke.

– Radimo i sa zemljama članicama NATO-a na usklađivanju bilateralnih donacija i aktivnostima usmjerenim ka unapređenju Oružanih snaga. Međutim, za mene su ljudi ti koji su i temelj i duša Oružanih snaga i kada vodite brigu o svom ljudstvu, dešavaju se dobre stvari, a onda se sve ostalo posloži. Dakle, tu sam da zagovaram promjene koje će doprinijeti boljem životu vojnika i oficira OS BiH i njihovih porodica – poručio je Folkestad.

Naveo je da su Oružane snage BiH prešle dug put, ali sistem sigurno nosi određene izazove i frustracije za pripadnike i pripadnice vojske – kao što je to slučaj i s drugima širom BiH u njihovim svakodnevnim životima.

– Ali, posvećenost i predanost Oružanih snaga u suočavanju s takvim izazovima su pravo nadahnuće! Želio bih da promjene nagrade tu predanost. Moj tim i ja fokusirani smo na to da Oružanim snagama pomognemo da unaprijede i učvrste sistem koji služi svima u BiH, sistem kojem se mladi ljudi žele pridružiti te tako ostati ovdje. Sistem u kome se najbolji kandidati mogu prijaviti za unapređenje, a da ne moraju brinuti da li će im plata biti manja tokom obuke, u kome žene mogu ostvariti svoju punu i aktivnu ulogu u zaštiti BiH i njenih ljudi, sistem unutar koga će Oružane snage biti sposobne osigurati bolju zdravstvenu zaštitu, smještaj i prilike za razvoj karijere za svoje ljudstvo – rekao je.

Šumski požari bukte širom BiH. Bilo je riječi o tome da Predsjedništvo nije dalo odobrenje za upotrebu helikoptera OS BiH, kao i da letenje na helikopterima OS BiH nije sigurno. General Folkestad kaže da OS BiH imaju ovu sposobnost.

– Prije nekoliko dana sam posjetio 2. Helikopterski skvadron. Kao vojni pilot helikoptera s 25 godina iskustva, uključujući i UH-1H, iste one koje koriste OS BiH, mogu s punim pouzdanjem reći da su te letjelice potupno operativne, dobro održavane i da su posade koje njima upravljaju kvalificirane i iskusne. Upoznao sam ih i oni su obučeni, spremni i nestrpljivi da lete u bilo kojoj misiji podrške civilnim organima vlasti u koju ih pozovu. Osim što sam to sam vidio, imam i tehničkog stručnjaka za vojnu avijaciju koji je dio mog tima ovdje i koji skoro sve svoje vrijeme provodi sa skvadronima OS BiH i redovno me informira o njihovim sposobnostima. Sada imamo preko 70 kvadratnih kilometara požarišta širom BiH i bilo bi mi draže da sam vidio ta vojna sredstva u zraku zajedno s helikopterima RS Helikopterskog servisa – rekao bih, što više letjelica, to manje spržene zemlje. Svaka jedinica OS BiH ima opis misije koji obuhvata rečenicu “i po naređenju pruža pomoć civilnim vlastima tokom prirodnih i drugim vanrednih situacija”. Ti su ljudi tu i spremni su da to urade, bilo da je riječ o požarima, potrazi i spašavanju ili medicinskoj evakuaciji – naveo je.

Ranije ovog ljeta OS BiH su završile svoju najveću bilateralnu vježbu do sada – vježbu IMMEDIATE RESPONSE s američkim oružanim snagama. General Folkestad kaže da je vježba bila izuzetno uspješna, a OS BiH su pokazale da su jednako sposobne, iskusne, posvećene i profesionalne. Bili su pravi ambasadori BiH – i oni i svi u BiH bi trebali biti ponosni na ono što su postigli.

Nastavljaju se i aktivnosti na izgradnji Bataljonske grupe lake pješadije, jedice koja je u potpunosti osposobljena da djeluje u skladu s NATO standardima i procedurama i zvanično potvrđena kao “borbeno spremna”. Naredni veliki test napretka ove jedinice bit će vježba SEL-2 ili samoprocjena nivoa 2 koja će se održati u septembru. Folkestad i njegov tim su vrlo optimistični kad je riječ o uspjehu vježbe.

– Maloprije sam govorio o podršci civilnim vlastima. Oružane snage nisu osposobljene samo za gašenje požara, one imaju i sjajne sposobnosti odgovora u slučaju zemljotresa, poplava i drugih katastrofa, a bile su i vrlo aktivne – npr. pomažući u dezinfekciji javnih institucija – na početku pandemije COVID-a. Nedavno sam posjetio Orašje gdje su se vojnici obučavali za pomoć stanovništvu u slučaju poplava, a vidio sam obuku i sposobnosti širom zemlje koje će neposredno koristiti građanima BiH u slučaju da ih zadesi neka katastrofa. Posjetio sam sve brigade OS BiH i svaki put sam bio impresioniran njihovim posvećenošću i pozitivnim stavom. Kao i u svim javnim institucijama, postoje sistemska ograničenja, ali vojnici i oficiri – različite pripadnosti i iz različitih dijelova zemlje – zajednički se trude da uspješno izvrše zadatke. To je ono što OS BiH čini institucijom koja je primjer univerzalne uključivosti – a rezultati su impresivni – rekao je general Folkestad u intervjuu za Fenu.