Dvije zemlje šest godina kopale tunel kako bi povezale Evropu sa najjačom ekonomijom, srele se 40 metara ispod morskog dna

Sve je kulminiralo 1. decembra 1990. godine, kada su britanski i francuski tunelari stigli jedni do drugih 40 metara ispod morskog dna nakon godina kopanja sa suprotnih krajeva. Ovo dostignuće označilo je završetak izuzetno izazovnog inženjerskog projekta, a danas je tunel ispod Lamanša jedina fiksna veza između Ujedinjenog Kraljevstva i kontinentalne Evrope, podsjeća Moneyweek.

Tunel ispod La Manchea, koji se često naziva "Kanal", i dalje prevozi hiljade ljudi godišnje. Vjekovni san konačno je postao stvarnost.

Ideja povezivanja Britanije i Francuske podmorskim tunelom stara je više od 200 godina. Godine 1802. francuski inženjer Albert Mathieu predložio je tunel ispod La Manchea s vještačkim ostrvom za njegovu ventilaciju. Tokom 19. i 20. vijeka predloženo je nekoliko drugih planova, ali su sigurnosni problemi, ekonomski problemi i tehnološka ograničenja više puta blokirali izgradnju.

Godine 1986. britanska i francuska vlada potpisale su Canterburyjski ugovor o izgradnji željezničkog tunela između Folkestonea u Britaniji i Coquellesa u Francuskoj. Projekat je uključivao tri paralelna tunela: dva veća željeznička tunela i manji centralni servisni tunel za održavanje.

Masivni TBM-ovi, koji su težili stotine tona, bušili su kroz kredni lapor, relativno stabilnu stijensku formaciju. Inženjeri su prvo iskopali centralni servisni tunel, a ne željezničke tunele. To im je omogućilo da prouče geološke uslove, provjere poravnanje i ubrizgaju malter u slabije dijelove stijene prije izgradnje većih željezničkih tunela. Strategija je značajno smanjila građevinske rizike, a istovremeno poboljšala sigurnost i tačnost.

Historijsko rukovanje ispod mora

Najveći inženjerski izazov bio je osigurati da se timovi koji kopaju sa suprotnih strana kanala sretnu precizno ispod La Manchea. Koristeći napredno geodetsko snimanje, lasersko navođenje i kontinuisano geološko praćenje, britanski i francuski inženjeri pažljivo su izračunali poravnanje na desetine kilometara, a da nisu mogli vidjeti jedni druge.

Nakon skoro šest godina planiranja i iskopavanja, proboj se konačno dogodio 1. decembra 1990. Britanski radnik Graham Fagg i francuski inženjer Philippe Cozette bili su prvi koji su se sreli pod zemljom nakon što je uklonjen posljednji dio koji je razdvajao servisne tunele. Dvojica muškaraca rukovala su se otprilike 40 metara ispod morskog dna, kreirajući prvu direktnu kopnenu vezu između Britanije i kontinentalne Evrope u 8.000 godina.

Iznenađujuće, dvije grupe za kopanje tunela imale su neusklađenost od samo nekoliko centimetara kada su se probile jedna do druge sa suprotnih krajeva kanala. Uspjeh je pokazao preciznost moderne geodetske i tunelske tehnologije. Prema MoneyWeeku, izgradnja, međutim, nije završila poznatim rukovanjem. Inženjeri su još uvijek morali završiti dva veća željeznička tunela, instalirati tračnice, električne sisteme, signalizaciju, ventilacijsku opremu i sveobuhvatnu sigurnosnu infrastrukturu prije nego što je tunel mogao biti otvoren za saobraćaj.

Inženjersko čudo transformiralo evropski transport

Završeni tunel ispod La Mancheaa proteže se 50,5 kilometara, od čega 37 kilometara ispod samog morskog kanala, što ga čini jednim od najdužih podmorskih željezničkih tunela ikada izgrađenih. Tunel se sastoji od dva jednokolosiječna željeznička tunela i centralnog servisnog tunela povezanog poprečnim prolazima u redovnim intervalima. Servisni tunel je ključan za održavanje i hitne slučajeve jer omogućava evakuaciju putnika ako je potrebno i pruža pristup osoblju za hitne slučajeve i održavanje.

Tunel nosi nekoliko vrsta saobraćaja. Vozovi Eurostar prevoze putnike iz Londona do Pariza, Brisela i drugih evropskih gradova. Teretni vozovi prevoze robu između Britanije i Evrope. Osim toga, LeShuttle upravlja šatl vozovima koji prevoze automobile, autobuse i kamione kroz tunel.

Kao što je navedeno u HISTORY-ju, izgradnja tunela zahtijevala je ogromnu radnu snagu. Skoro 13.000 radnika učestvovalo je na vrhuncu izgradnje, a 150 kilometara tunela iskopano je između 1988. i 1991. godine korištenjem nekih od najvećih mašina za bušenje tunela na svijetu. Inženjeri su također morali dizajnirati sisteme ventilacije, zaštite od požara i drenaže koji mogu sigurno funkcionirati ispod morskog dna.

Pored svog inženjerskog značaja, tunel ispod La Manchea je transformirao transport, trgovinu i povezanost širom Evrope. Pružajući direktnu željezničku vezu između Britanije i kontinentalne Evrope dramatično je smanjio vrijeme putovanja između Ujedinjenog Kraljevstva i Francuske, a istovremeno je osigurao pouzdanu rutu na koju ne utječu uslovi na moru.

Izvanredno postignuće probijanja tunela sa suprotnih strana La Manchea i preciznog susreta ispod morskog dna predstavlja trajni dokaz međunarodne saradnje i inženjerske preciznosti. Tunel je također doprinio održivijem transportu.

Istraživanje o budućnosti željeznice ističe da brze željeznice općenito proizvode daleko niže emisije ugljika po putniku od putovanja avionom na kratke relacije na uporedivim udaljenostima, što tunel ispod La Manchea čini važnom komponentom napora za smanjenje emisija stakleničkih plinova povezanih s transportom.

Više od tri decenije kasnije ovaj morski tunel ostaje jedno od najutjecajnijih inženjerskih dostignuća na svijetu. On i dalje pokazuje kako međunarodna saradnja, tehnološke inovacije i vizionarska infrastruktura mogu preoblikovati regionalnu trgovinu, putovanja i ekonomsku integraciju generacijama.

╰┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad