Ispod groblja živi 5,5 miliona pčela, formirale ogromni podzemni "grad"

Rachel Fordyce, tehničarka u entomološkoj laboratoriji Cornella, primijetila je neobičnu aktivnost insekata na groblju i donijela uzorak svom šefu, profesoru Bryanu Danforthu. Identifikacija je potvrdila da se radi o vrsti Andrena regularis, poznatoj kao „obična rudarska pčela“.

Čuvari biodiverziteta: Zašto baš groblja?

Ovo otkriće, objavljeno u naučnom časopisu Apidologie, potvrđuje tezu da stara groblja služe kao dragocjeni rezervati biodiverziteta. Nekoliko ključnih faktora čini groblja idealnim staništima za pčele koje se gnijezde u tlu:

• Nedostatak pesticida: Organsko održavanje bez agresivnih hemikalija.
• Mir i tišina: Minimalno kretanje ljudi i uznemiravanje tla.
• Pješčano tlo: Specifičan sastav zemljišta koji ove pčele preferiraju za kopanje tunela.

Ekonomski značaj: Oprašivači vrijedni milione

Iako su medonosne pčele najpoznatije, divlje, solitarne pčele poput rudarske pčele igraju nezamjenjivu ulogu u oprašivanju visokovrijednih usjeva.

„Naše istraživanje pokazuje koliko su ove pčele brojne i važne kao oprašivači usjeva, te da moramo biti svjesni ovih mjesta za gniježđenje kako bismo ih sačuvali“, ističe profesor Danforth.

Andrena regularis izlazi iz zemlje rano u proljeće, upravo u vrijeme cvjetanja jabuka – jedne od najvrjednijih poljoprivrednih roba u državi New York. Voćnjaci Cornella, udaljeni svega pola kilometra, pružaju im obilan izvor hrane, dok groblje služi kao sigurna baza.

Strategija preživljavanja: Podzemni ciklus i paraziti

Istraživanje koje je vodio student Steve Hoge otkrilo je preciznu dinamiku ovog podzemnog društva. Koristeći specijalne mrežaste šatore, tim je mjerio gustoću populacije i vrijeme izlaska pčela.

• Mužjaci kao prethodnica: Prvi se pojavljuju u aprilu, čim temperature dostignu 21°C (70°F), čekajući ženke radi parenja.
• Kukavičje pčele: Naučnici su potvrdili prisustvo parazitskih pčela iz roda Nomada. One polažu jaja u gnijezda rudarskih pčela, gdje njihove larve konzumiraju uskladišteni polen namijenjen domaćinu.

Apel za zaštitu: Jedan bager dijeli ih od nestanka

Uprkos njihovoj brojnosti, ovi podzemni gradovi su izuzetno ranjivi. Budući da se gnijezde plitko pod površinom, bilo kakvo asfaltiranje ili građevinski radovi mogli bi u trenutku uništiti milione korisnih insekata.

Tim sa Cornella pokrenuo je globalni projekt u kojem građani mogu prijavljivati lokacije na kojima uoče slična okupljanja pčela u tlu, kako bi se spriječilo njihovo slučajno uništavanje. Groblje East Lawn, osnovano još 1878. godine, dokaz je da suživot ljudi i prirode može trajati vijekovima, pod uslovom da naučimo prepoznati život koji se krije ispod naših nogu.