Upravo izbušili najdublju rupu ikada u Britaniji, 5,3 kilometra, zbog "obične" vode, a onda otkrili da ona sadrži bogatstvo

Ključnii detalji:

- Britanija je upravo izbušila najdublju rupu u svojoj historiji i nenamjerno otkrila poslovni model koji bi mogao promijeniti način na koji zemlja razmišlja o energetskoj nezavisnosti - bez goriva, bez emisija, bez ovisnosti o vremenskim prilikama.

- Najluđi dio nije vrućina: ista bušotina izvlači slanu vodu bogatu litijumom, toliko koncentrisanu da bi mogla obezbijediti materijale za baterije za 250.000 električnih vozila godišnje u roku od deset godina, što je nuspojava koju niko nije predvidio.

- Ako jedna rupa u Cornwallu vrijedna 70 miliona dolara može istovremeno isporučivati ​​osnovnu energiju i ključne minerale, cijela računica oko toga šta se smatra održivom investicijom u energiju uskoro će se zakomplikovati.

Najdublja rupa ikada izbušena u Britaniji

Najdublja rupa ikada u ovoj zemlji nije izbušena zbog nafte. Spušta se 5.275 metara u granit ispod Cornwalla, na jugozapadnom vrhu Engleske, a nagrada na dnu je voda toplija od 190°C, najtoplije ikada zabilježene u Velikoj Britaniji.

Od februara, ta voda okreće turbinu u postrojenju United Downs u blizini Redrutha, kojim upravlja Geothermal Engineering Ltd (GEL), i napaja mrežu non-stop prema ugovoru sa Octopus Energy. Blizu 3 MW, dovoljno za otprilike 10.000 domova, danju i noću, vjetrovito ili ne. Zatim, tu je i dio za koji niko nije projektovao: ista voda je izašla noseći dio slane vode bogate litijumom ikada izmjerene u bunaru. Jedna rupa, dva biznisa.

Prirodni nuklearni reaktor

Geologija je ovdje cijela priča. Ispod Cornwalla leži granitno tijelo debelo otprilike 11 km koje se proteže stotinama kilometara, a taj granit je prožet uranom, kalijem i torijumom. Ti elementi se raspadaju, a raspadanje oslobađa toplinu, ista fizika koja pokreće nuklearnu elektranu, bez obogaćivanja, zaštitne kupole i javnih istraga. Izvršni direktor GEL-a, dr. Ryan Law, opisuje to kao bušenje u već izgrađeni reaktor. "Samo koristimo toplinu", rekao je za Enlit kada je elektrana puštena u rad.

Kompanija GEL, osnovana 2008. godine, provela je petnaest godina bušeći dva usmjerena bunara do zone rasjeda Porthtowan, starog pukotine pola milje zapadno od mjesta gdje je granit razbijen prije miliona godina i gdje sada sama cirkuliše voda temperature 190°C. Proizvodni bunar doseže dno na 5.275 metara. Ubrizgavajući bunar, koji vraća ohlađenu vodu pod zemlju, završava na 2.393 metra. Ukupni troškovi projekta iznose 50 miliona funti, odnosno 70 miliona dolara, od mješavine privatnih investitora, Vijeća Cornwalla i regionalnih fondova EU.

Lokacija je također prožeta historijom. United Downs se nalazi na zemljištu koje su Viktorijanci poznavali kao United Mines, nekada nazivanom najbogatijim kvadratnim kilometrom na Zemlji zbog nalazišta kalaja i bakra. Ljudi već 200 godina vade vrijedne stvari iz ovog dijela Cornwalla. Proizvod se samo promijenio.

Tri megavata ne zvuči kao mnogo, i to je otprilike poenta.

Sama elektrana je jedinica s organskim Rankineovim ciklusom koju je izgradila italijanska kompanija Exergy International oko svoje radijalne izlazne turbine. Kompaktna je, potpuno zatvorenog kruga i ne emituje ništa; svaka kap slane vode vraća se pod zemlju nakon što preda svoju toplinu. Proizvodnja, stabilnih 3 MW prema dugoročnom ugovoru o kupovini energije, teče kompaniji Octopus Energy, čiji je izvršni direktor Greg Jackson u najavi lansiranja nazvao "čistim, stalnim izvorom energije odmah ispod naših nogu".

Britanija već koristi tlo za grijanje, s desetinama hiljada instalacija toplotnih pumpi koje koriste geotermalnu energiju i nekoliko sistema grijanja vodom iz rudnika, prema podacima Britanskog geološkog zavoda. Ono što zemlja nikada prije ovog februara nije uradila jeste da je stavila električnu energiju iz duboke geotermalne energije na mrežu. U objavi se to navodi kao prva geotermalna električna energija koja se proizvodi 24 sata dnevno, 7 dana u sedmici, u historiji Velike Britanije, a dr. Alan Whitehead, državni ministar u Ministarstvu za energetsku sigurnost i neto nultu potrošnju energije, nazvao je to "prekretničkim trenutkom za energetske inovacije u Velikoj Britaniji".

Konstantnost je važnija od veličine. Vjetar i solarna energija su jeftini, ali promjenjivi, a mrežne baterije, poput one od 12.000 megavata koju je Kalifornija upravo predstavila, samo se prilagođavaju električnoj energiji koju je neko već generisao. Geotermalna elektrana proizvodi svoju energiju, u 2 sata ujutro tokom januarske oluje, bez obzira na to. Britanski geološki zavod smatra da bi geotermalna energija na kopnu u Velikoj Britaniji mogla proizvesti više od 200 GW termalne toplote dovoljno vruće da proizvede energiju, ekvivalentnu preko 100 nuklearnih elektrana. U poređenju s tim brojem, 3 MW je dokaz koncepta. Koncept je, prema BGS-u, ogroman.

Voda izašla noseći drugu platu

Rudari u Cornwallu znaju da se u vrućim podzemnim vodama okruga nalazi rastvoren litijum još od sredine 19. vijeka; to tvrde i GEL-ove bilješke o projektu. Ono što niko nije znao bila je koncentracija. Kada je kompanija testirala svoje dubinske fluide tokom radova na elektrani, očitanja su se pokazala na preko 340 dijelova na milion, što je, prema GEL-u, među najvišima pronađenim u bilo kojoj bušotini izbušenoj do danas. Law je otvoreno rekao da je otkriće bila sreća, a ne plan.

Fizika se pokazala gotovo grubom u tome koliko se sve uredno uklapa. Slana voda izlazi na površinu na 175°C, pokreće turbinu i napušta energetski blok na otprilike 55°C, što je ujedno i idealna temperatura za direktnu ekstrakciju litijuma. Stoga je GEL pričvrstio postrojenje za proizvodnju litijuma na stražnju stranu elektrane, procesom koji je dizajnirala inženjerska firma Hatch. Nema otvorenog kopa, nema bazena za isparavanje, nema dodatnih rupa u zemlji. Postrojenje je u februaru počelo sa 100 metričkih tona litijum karbonata za baterije godišnje, što je prvi komercijalni pogon te vrste u Velikoj Britaniji.

To je ista spoznaja koja se trenutno širi naftnim biznisom, logika koja stoji iza buđenja naftnog polja Alberte i otkrivanja litijuma u vodi koju je ranije bacala: slana voda koju ste tretirali kao smetnju može biti proizvod. GEL-ovi ciljevi su agresivni. Otprilike 2.000 metričkih tona godišnje do 2028. ili 2029. godine, zatim preko 18.000 u roku od deset godina, dovoljno litijuma za 250.000 baterijskih paketa za električna vozila godišnje ili oko 65% svakog električnog automobila na baterije registrovanog u Velikoj Britaniji 2024. godine. Iz jedne industrijske zone u Cornwallu.

Novac se pojavio brže od megavati

Uključivanje je ispunilo ono što je Law petnaest godina obećavao investitorima. U aprilu je vlada Ujedinjenog Kraljevstva dodijelila GEL-u grant za izvodljivost proširenja projekta u okviru DRIVE35, programa za automobilsku industriju Ministarstva za poslovanje i trgovinu koji se provodi zajedno s Advanced Propulsion Centre UK i Innovate UK. Što znači da se tok finansiranja namijenjen tvornicama automobila sada koristi za proširenje litijevog pogona u Cornwallu. Raniji automobilski fond, ATF, već je pokrio demonstracijsko postrojenje za litijum, a drugo geotermalno-litijumsko preduzeće, Weardale Lithium u okrugu Durham, dobilo je novac od DRIVE35 u istoj rundi.

Zatim je u maju holandska banka ABN AMRO izdvojila 10 miliona funti (14 miliona dolara) posebno za rast litijuma, finansirajući projekat koji je Law opisao kao "kamen temeljac" širih planova kompanije. Ti planovi obuhvataju još dvije lokacije u Cornwallu, koje su već u fazi planiranja, dodajući dodatnih 10 MW baznog opterećenja do 2030. godine i portfolio od oko 25 MW tokom sljedeće decenije. Mali broj po standardima plinskih elektrana. Ali banke obično ne daju kredite za geološke eksperimente, a sada je jedna to učinila.

Amerika juri istu vrućinu alatima za krpljenje nafte

SAD vodi svoju verziju ove utrke s drugačijim setom alata. Fervo Energy, kompanija koja gradi elektranu Cape Station od 500 MW u okrugu Beaver, Utah, radi s poboljšanim geotermalnim sistemima, gdje se buši u vruću suhu stijenu i samostalno se projektuje rezervoar koristeći tehnike bušenja koje su proizašle iz američkih naftnih polja. Prvih 100 MW očekuje se u upotrebi kasnije ove godine , a kompanija je prikupila 421 milion dolara za projekat u rundi prevelikog broja prijava u martu. GEL je krenuo drugim putem: pronašao je prirodnu mrežu pukotina gdje se voda temperature 190°C već kreće, a zatim bušio dovoljno duboko da bi došao do nje.

Druga geologija, isti proizvod: struja koja nikad ne trepne. A baza kupaca za taj proizvod sve je veća. Centri podataka žele postojanu energiju u količinama koje 3 MW čine neobičnim; kampus od 9 gigavata planiran uz autoput I-15 u Utahu je glasan primjer. Svaka izgradnja vještačke inteligencije i svako električno vozilo priključeno na punjač u ponoć je glas za proizvodnju koja radi non-stop.

Okvir "druge vrste nafte" se veže za priče poput ove, i to je u većini slučajeva pretjerano, budući da ne možete utovariti toplinu na tanker ili je trgovati u Rotterdamu. Poređenje vrijedi samo u jednom aspektu: prijenosu vještina. Platforme za bušenje, bušači i inženjeri rezervoara koji su karijere proveli jureći ugljikovodike mogu umjesto toga juriti temperaturu, a u United Downsu to već čine. Hoće li Britanija na kraju dobiti jednu vrlo pametnu rupu u Cornwallu ili pravu industriju sada je pitanje novca, a ne geologije. Geologija, svih 7 milja toplog, blago radioaktivnog granita, učinila je svoj dio.

┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad