Na vrhu Mount Everesta, na preko 8.000 metara visine, pronađeni fosili rakova iz mora

Ipak, stijena ispod tog snijega i leda priča mnogo stariju priču.

Najviša stijenska jedinica Mount Everesta je formacija Qomolangma, tijelo ordovicijskog krečnjaka koje geolozi opisuju kao morskog porijekla. Drugim riječima, kamen na vrhu svijeta započeo je kao sediment u drevnom moru prije nego što ga je tektonika ploča podigla u Himalaje, stoji u studiji.

Ovo nije novo otkriće i ne treba ga tretirati kao jednokratno senzacionalno otkriće fosila. To je dugogodišnji geološki rezultat, usavršavan kroz terensko mapiranje, uzorke s vrha i kasnije laboratorijske analize.

Šta je pronađeno blizu vrha

Ključni dokazi dolaze iz samog krečnjaka.

U radu objavljenom 2005. godine u časopisu Island Arc, Harutaka Sakai i kolege opisali su novoidentificirani peloidni krečnjak s vrha planine Qomolangma, tibetanskog naziva za Everest. U radu su navedeni skeletni fragmenti trilobita, ostrakoda i krinoida unutar krečnjaka na vrhu.

Ta imena zvuče tehnički jer pripadaju dalekom vremenu. Trilobiti su bili morski člankonošci koji su nestali mnogo prije nego što su se dinosauri razvili. Krinoidi su morske životinje srodne morskim zvijezdama i morskim ježevima, često nazivanim morskim ljiljanima jer neki oblici izgledaju kao cvjetovi na stabljikama. Ostrakodi su sitni rakovi s oklopom, dovoljno mali da se njihovi fosili lako mogu previdjeti bez pažljivog pregleda.

Često dijeljena verzija je da su fosili trilobita, morskih ljiljana i sitnih rakova pronađeni u uzorcima prikupljenim samo nekoliko metara ispod vrha Everesta. Formalna geologija je nešto opreznija u svojoj formulaciji: opisuje fosilizirani vršni krečnjak i krečnjak blizu vrha formacije Qomolangma, a ne dramatičnu ploču očiglednih fosila koji leže na grebenu vrha, ističe IUGS.

Ovo nisu fosili izloženi u muzejima poput školjki na obalnoj litici. Fosili su često fragmentirani, rekristalizirani ili vidljivi kroz petrografska istraživanja. Stijene s vrha Everesta su stisnute, rasjednute i podignute kroz jednu od najvećih kolizijskih zona na planeti. Dokazi su sačuvani, ali ne uvijek u obliku koji izgleda očigledan penjaču.

Morsko dno podignuto u nebo

Krečnjak se obično formira u morskim okruženjima, često od karbonatnog blata, fragmenata školjki i ostataka organizama koji su živjeli u plitkim morima. Formacija Qomolangma opisana je u Science Directu kao ordovicijski krečnjak, što smješta njeno prvobitno taloženje stotinama miliona godina prije postojanja Himalaja.

U to vrijeme, stijene koje će se kasnije nalaziti blizu vrha Everesta nisu bile planina. Bile su dio sjeverne granice indijskog kontinenta i šireg Tetijskog područja, gdje su se morski sedimenti akumulirali prije nego što se Indija sudarila s Azijom.

Taj sudar je započeo prije desetina miliona godina i još uvijek oblikuje regiju. Indija se pomjerila na sjever u Evroaziju, zatvarajući okean Tetis i prisiljavajući slojeve sedimentnih i metamorfnih stijena da se podignu. Himalaji su vidljivi rezultat tog kontinentalnog udara, ali stijene unutar njih nose sjećanja iz mnogo starijih okruženja.

Everest stoga nije samo gomila uzdignute kore. To je nakupina stijenskih jedinica s različitom historijom. Od vrha prema dolje, geolozi identificiraju formaciju Qomolangma, formaciju North Col i formaciju Rongbuk. Rasjedi i odvajanja razdvajaju ove jedinice, pokazujući da je planina tektonska konstrukcija, a ne jednostavan vertikalni rez kroz Zemljinu koru.

Zašto fosili uopšte preživljavaju

Iznenađujuće nije samo to što se morski fosili nalaze blizu vrha Everesta, već i to što je bilo kakav prepoznatljiv trag preživio putovanje.

Tokom izgradnje planina, stijene se mogu zagrijavati, komprimirati, lomiti, smicati i rekristalizirati. Fosili se često uništavaju ili zamagljuju tim procesima. U nekim uzorcima s Everesta, originalne biološke detalje je teško odrediti jer je stijena izmijenjena. U drugima, fragmenti ostaju dovoljno jasni za identifikaciju.

Sakai i kolege su prijavili skeletne fragmente u peloidnom krečnjaku: trilobite, ostrakode i krinoide. Raniji rad je također primijetio fragmente krinoida u krečnjaku Everesta. Uzorak odgovara morskom karbonatnom okruženju, a ne isključivo vulkanskom ili kontinentalnom.

Fosili ne znače da je Everest nekada bio pod vodom u svom sadašnjem obliku. Ta fraza može zavarati ako sugerira da je planina potonula ispod mora, a zatim se ponovo izdigla nepromijenjena. Tačnija verzija je neobičnija i snažnija: sedimenti koji su postali dio vrha Everesta nataloženi su u morskom okruženju, a kasnije su nošeni prema gore tokom sudara kontinenata.

Vrh Everesta nije najstariji dio priče

Vrh Everesta je najviša tačka na Zemlji iznad srednjeg nivoa mora, ali to nije početak geološke priče planine. To je krajnja tačka dugog niza taloženja, zatrpavanja, deformacije, rasjedanja i izdizanja.

Fosili pomažu jer povezuju vršni krečnjak sa živim morskim svijetom. Trilobiti, krinoidi i ostrakodi nisu bili simboli. Oni su bili životinje u okeanskom sistemu. Njihovi slomljeni ostaci postali su dio karbonatnog sedimenta. Taj sediment je postao krečnjak. Krečnjak je bio zarobljen u kontinentalnom sudaru.

Rad Petera Myrowa, Nigela Hughesa i kolega iz Biltena Geološkog društva Amerike iz 2009. godine šire je analizirao kambrijske i ordovicijske naslage duž Himalaja. Taj rad povezao je stijene regije Everest sa širim zapisom sedimentacije duž drevnog sjevernog indijskog ruba prije himalajskog izdizanja.

Ovaj širi okvir sprječava da priča o fosilima s Everesta postane trivijalna činjenica odvojena od geologije. Poenta nije samo u tome da u blizini vrha postoje morska stvorenja. Poenta je u tome da vrh pripada lancu dokaza koji pokazuju kako se okeanski bazeni zatvaraju, kontinenti sudaraju i sedimentni slojevi mogu biti potisnuti do ekstremnih visina.

Geografski ekstrem

Razlog zašto se ova činjenica tako lako širi jeste to što spaja dvije nekompatibilne slike na jedno mjesto.

Everest predstavlja visinu, hladnoću, izloženost i granice ljudske izdržljivosti. Trilobiti i krinoidi predstavljaju drevni morski život, toplu plitku vodu i fosilne slojeve. Spajanjem ovih elemenata, um se pretvara u planinu i planetu.

Ta skala je prava priča. Zemlja može pomjeriti sediment s morskog dna na gotovo devet kilometara iznad sadašnjeg nivoa mora. Može sačuvati tragove malih morskih životinja unutar stijena koje kasnije postaju dio najvišeg vrha na svijetu. Može pretvoriti okeansko dno u rutu za penjanje.

Ništa od ovoga ne čini Everest manje planinom. Čini ga više rekordom. Vrh nije samo geografski ekstrem. To je stranica iz starog okeana, podignuta tako visoko da ljudskim bićima treba kisik u bocama da bi stajali na njemu duže od nekoliko minuta.

Za penjače, Everest je vrh svijeta. Za geologe, stijena blizu tog vrha je također dokaz postojanja sasvim drugog svijeta: nestalog mora, kontinenta u pokretu i sporog nasilja tektonskih ploča zapisanih u krečnjaku.

╰┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad