"Znamo da ovo nije normalno“, rekao je Aleix Garcija i odmah naglasio da nije ni slučajno. Bio je 27. septembar, onaj drugi Garcija (Erik) dao je gol u pobjedi nad Villarealom, a Girona se prvi put našla na vrhu LaLige, iznad Real Madrida i Barcelone.

U dugoj autobuskoj vožnji kući, čak je i trener priznao da je slikao ekran kako bi se uvjerio u istinitost onoga što se događa, a sutradan je valjalo svratiti i do trafike, da se kupe novine sa naslovima “Girona je na vrhu lige“ i tekstovima u kojima se kaže da “nema više adekvatnih riječi da se opiše ovaj tim“. Tako su Katalonci postali 41. klub koji je u jednom trenutku bio na vrhu Primere, prvi novi član tog društva od Villareala od 2015. godine.

“Euforični smo“, rekao je Erik Garsija, a zašto ne bi i bili. Prvi put se Girona plasirala u La Ligu 2017. godine, dvije sezone kasnije ispala, da bi se prije 15 mjeseci vratila u elitno društvo.

Stadion Montilivi prima 14.624 u gradu sa nepunih 100.000 stanovnika i nekim od najboljih restorana na svijetu. Pred početak ove sezone cilj je bio da opstanu u ligi. Tako je bilo i prošle, pa su na kraju bili i deseti, čak se umalo umiješali i u trku za plasman u evropska takmičenja.

Izgubili su Oriola Romeua, najvažnije igrača u veznom redu, koji je prešao u Barsclonu, zatim krilnog napadača Rodriga Riquelmea i štopera Santija Buena. Njih trojica igrali su u barem 33 od 38 utakmica u La Ligi prošle sezone. Došla su šestorica novih fudbalera, dvojica na pozajmicu i jedan bez obeštećenja, za ukupno tek nešto više od 15 miliona eura.

Jeste Girona ubjedljivo poražena od Real Madrida (3:0), ali to nije demoralisalo najveće iznenađenje u evropskom fudbalu ove jeseni – uslijedile su pobjede nad Cadizom, Almerijom, Celtom i Osasunom, pa je Girona opet lider tabele, poslije kiksa kraljevskog kluba u duelu sa Rayo Vallecanom.

“Ovo je tim koji zna da napada“, rekao je trener Michel Sanchez. Atraktivno je gledati Gironu, utakmice su skoro uvijek sa mnogo golova, i prošle sezone i ove – Mallorcu su dobili sa 5:3, Almeriju sa 5:2.

“Mnogo uživamo u svemu ovome“, rekao je Aleix Garcija.

Victor Tsygankov, 25-godišnji Ukrajinac koji je ljetos stigao iz kijevskog Dinama, i 19-godišnji Brazilac Savinho – na pozajmici iz Troyesa – moćna su krila, a Michel naročito hvali mladog Brazilca. Kaže da od Vinisijusa nije video da je neko tako dobar u igri jedan na jedan.

“Savinho je i za mene otkrovljenje, nevjerovatan je.”

Osnovan 1930. godine, klub je u vlasništvu City Football Group i Perea Guardiole, brata menadžera Manchester Cityja Pepa Guardiole, a tu je i kontinuitet, nešto što mnogima nedostaje u modernom fudbalu: od 2015. godine, na svojim pozicijama su predsjednik Delfi Geli i sportski direktor Kike Carsel.

Trener Michel ima punu podršku. Znate ga kao igračku legendu Rayo Vallecana, a u Gironu je kao trener došao ljeta 2021. godine. Nije dobro počelo, ali je imao kvalitetne odnose sa svima u klubu, počeo da uči katalonski i sjajno se uklopio. Okrenuo je situaciju na terenu i uradio je ono što je prethodno uradio i sa Rayom Vallecanom i sa Huescom– uveo ih u Primeru.

U oba ta kluba dobio je otkaz sredinom idućih sezona, ali sada je naučio lekciju – kaže da je naučio da prihvati da će biti perioda kada njegov tim ne može da napada.

“Ono što je najvažnije jeste svakodnevni rad, ovdje se osjećam najbolje jer ima najviše povjerenja. Postoji kontinuitet i to nam donosi mirnoću“, ističe 48-godišnji Michel.

Za skoro osam miliona eura, ljetos je iz Dnjipra doveden 26-godišnji Artjom Dovbyk, koji je zasad postigao šest golova i četiri asistencije, a iz Manchester Cityja je za pet miliona stigao Yangel Herera, vezni fudbaler koji je dao četiri gola.

“Doveli smo igrače koji su u skladu sa našim idejama“, dodaje Michel.

Na golu je Argentinac Paulo Gazzaniga, kojeg znate iz Tottenhama i Fulhama, u srcu odbrane je i 33-godišnji Daley Blind, koji pokazuje da i dalje može da igra na vrhunskom nivou, a iskustvo u napadu donosi 37-godišnji Cristhian Stuani, Urugvajac koji je u Gironi još od 2017.

Uz Jana Couta, Arnaua Martineza, Ivana Martina, dvojicu spomenutih Garcija i Migela Gutiereza, oni čine srž tim koji je osvojio srca publike širom Evrope.