Ove planine sadrže dovoljno litijuma za proizvodnju 500 milijardi mobitela i 130 miliona električnih vozila

Apalačke planine posjeduju ogromne neiskorištene rezerve litijuma koje se mogu ekstrahovati - dovoljne za proizvodnju 500 milijardi mobilnih telefona, 180 milijardi laptopa ili 130 miliona električnih vozila, sugeriše novo istraživanje Američkog geološkog zavoda (USGS).

Esencijalna komponenta

Resursi litijuma, razasuti po istočnom dijelu SAD-a od Alabame do Mainea, nalaze se unutar izuzetno grubozrnatih stijena zvanih pegmatiti, izvijestili su geolozi u dva nova istraživanja sjevernih i južnih Apalača.

"Ovo je prva procjena mineralnih resursa litijuma u regiji koju je proveo USGS“, rekao je Christopher Holm-Denoma, geolog istraživač USGS-a i koautor analize sjevernih Apalača, koja je objavljena 18. aprila u časopisu Natural Resources Research. "Procjena ovih naslaga dio je nacionalne procjene USGS-a o resursima litijuma u pegmatitima, u slanim vodama i osušenim jezerskim koritima, te u drevnim vulkanima".

Litijum je esencijalna komponenta u elektronici, vojnoj opremi i punjivim baterijama za električna vozila. Također se koristi u legurama za vazduhoplovstvo, stabilizatorima raspoloženja i industrijskim mazivima. Potražnja za litijem za proizvodnju baterija, posebno, naglo je porasla u SAD-u posljednjih godina, što naglašava veliki jaz između domaćih zaliha i potreba, rekao je Holm-Denoma.

"SAD imaju neke od najvećih rezervi litijuma na svijetu“, dodao je, ali "više od polovine litijuma koji koristimo u SAD-u se uvozi“, jer trenutno u zemlji postoji samo jedan operativni rudnik litijuma, u Clayton Valleyju, Nevada . Mnogi proizvodi koji sadrže litijum se također proizvode u zemljama poput Kine, što znači da SAD uvoze ugrađeni litijum, kao i samu sirovinu.

990.000 tona litijuma

Sjeverni Apalači - koji uključuju dijelove Mainea, New Hampshirea, Vermonta, New Yorka, Massachusettsa, Connecticuta, Rhode Islanda, Pennsylvanije, New Jerseyja i Delawarea - sadrže 990.000 tona (900.000 metričkih tona) litijuma, otkrili su Holm-Denoma i njegove kolege. Da bi dobili ovu procjenu, istraživači su analizirali geološke karte, geohemijske i geofizičke podatke, zapise o pojavi minerala i tektonsku historiju regije. Također su pokrenuli model s globalnim skupom podataka o litijum pegmatitima kako bi simulisali distribuciju i veličinu naslaga litijuma u području istraživanja.

Pegmatiti bogati litijumom su relativno mala nalazišta, širine od nekoliko desetina do stotina metara i dužine od nekoliko stotina metara. Međutim, "kada se ovi resursi saberu u cijeloj regiji, oni predstavljaju značajnu količinu litijuma", rekao je Holm-Denoma.

Litijum u sjevernim Apalačima koncentrisan je u Maineu i New Hampshireu. Nekoliko nalazišta tamo, poput pegmatita Plumbago North u Maineu, sadrži mineral spodumen, koji ima visok sadržaj litijuma po težini od 3,5% i dobro utvrđene korake ekstrakcije, rekao je Holm-Denoma.

Studija južnog Apalačkog gorja, objavljena 11. maja u časopisu Natural Resources Research, otkrila je da donja polovina drevnog planinskog sistema - koji obuhvata dijelove Marylanda, Virginije, Sjeverne Karoline, Južne Karoline, Georgije, Tennesseeja i Alabame - sadrži približno 1,57 miliona tona (1,43 miliona metričkih tona) litijuma. Ovi resursi su koncentrisani u Južnoj Karolini i Sjevernoj Karolini, gdje je između 1942. i 1990-ih obavljeno prvo veliko iskopavanje litijum pegmatita u SAD-u.

Ekološke posljedice

Rudarenje pegmatita u tvrdim stijenama na mjestima poput Karolina nekada je proizvodilo većinu litijuma koji se koristio u SAD-u, ali trenutno nema aktivnih takvih rudnika, rekao je Holm-Denoma. Litijum u Clayton Valleyju, Nevada, vadi se iz suhih jezerskih korita, napomenuo je.

Litijem bogati pegmatiti kristalizirali su se iz magme bogate litijumom prije više od 250 miliona godina tokom formiranja Apalačkih planina. Iskopavanje ovih naslaga uključivalo bi otvaranje ogromnih jama i uništavanje staništa divljih životinja, što bi utjecalo na krajolik i regionalni biodiverzitet. Također bi stvorilo štetno zagađenje zbog otpadnih proizvoda poput tekućina i fino mljevenog kamenja koje mogu ispuštati elemente u tragovima u tlo i vodene tokove. Osim toga, teška mehanizacija koja bi bila potrebna za iskopavanje tvrdih stijena u Apalačima ispumpavala bi ogromne količine ugljičnog dioksida u atmosferu, a vađenje litijuma iz tih stijena uključivalo bi otrovne hemikalije i veće emisije stakleničkih plinova.

┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad