99,999% rezervi zlata nalazi se na jednom mjestu, daleko izvan dohvata čovječanstva

Geohemičari sa Univerziteta u Gottingenu pronašli su hemijske dokaze da se materijal iz Zemljinog jezgra miješa s oblakom plašta koji hrani vulkane na Havajima, granicu za koju se dugo pretpostavljalo da je efektivno zatvorena. Studija, koju je vodio Nils Messling zajedno sa glavnim autorom Matthiasom Willboldom, objavljena je u časopisu Nature 21. maja 2025. godine.

Zašto je gotovo svo zlato na Zemlji van domašaja

Kada je Zemlja još bila rastopljena, prije više od 4,5 milijardi godina, gusti metali, uključujući zlato, platinu i rutenij, tonuli su prema centru dok se planeta razdvajala u slojeve, proces poznat kao diferencijacija jezgra i plašta. Prema većini postojećih procjena, više od 99,999 posto zlata planete završilo je zaključano u istom mjestu - u jezgru, otprilike 3.000 kilometara dublje, zapečaćeno ispod plašta. Zbog toga je zlato relativno rijetko u kori koju zapravo možemo iskopati, a ne zato što planeti nedostaje, prenosi CNN.

Šta je zapravo izmjereno

Tim iz Gottingena nije otkrio samo zlato u havajskoj lavi. Ono što su izmjerili bio je izotop rutenijuma, metala platinske grupe, nazvanog rutenijum-100, u bazaltima prikupljenim na Havajima, uključujući i iz aktivnog jezera lave u Kilauei. Ranija istraživanja su već utvrdila da jezgro nosi malo drugačiji potpis rutenijuma-100 u odnosu na plašt, razliku koja je ostala iz kasne faze Zemljine akrecije kada je dolazni materijal promijenio izotopski sastav plašta, ali nije stigao do jezgra. To istraživačima daje hemijski otisak prsta koji razlikuje materijal jezgra od obične stijene plašta.

Havajski bazalti pokazali su konzistentno povišenje tog potpisa rutenijuma-100 sličnog jezgru, uz anomalne vrijednosti izotopa volframa, još jednog markera povezanog s materijalom jezgra. Prema riječima same studije, ova kombinacija je "dijagnostika doprinosa jezgra" stijenama koje hrane vulkanizam Havaja.

Izotopski obrazac ukazuje na materijal jezgra, a ne direktno viđenje zlata

Havaji su bili namjeran izbor poligona za testiranje, a ne slučajan. Smatra se da njihov vulkanizam potiče od jednog od najjasnijih primjera dubokog oblaka plašta, stuba vruće stijene koji se uzdiže blizu granice jezgra i plašta sa relativno malo kontaminacije od obične, plitke stijene plašta na putu prema gore.

To olakšava izolaciju bilo kojeg signala izvedenog iz jezgra nego što bi to bilo u vulkanskoj stijeni nastaloj plićim, uobičajenijim procesima.

Dva načina na koja signal može doći tamo

Messling i Willbold modeliraju dva načina na koja bi se ovo moglo dogoditi. U prvom, metal iz jezgra se direktno miješa u bazu plašta, pri čemu otprilike 0,25 posto izvornog materijala oblaka dolazi iz jezgra. Ta brojka nailazi na problem: trebala bi također povećati koncentraciju drugih siderofilnih, ili metala koji "vole željezo", poput zlata i platine u istim stijenama, a to se ne događa.

Drugi model bolje odgovara podacima. Kako se jezgro polako hladi, ono može kristalizirati tanke slojeve metalnih oksida na svom vanjskom rubu, slojeve obogaćene elementima poput volframa i rutenija, ali ne i zlatom ili platinom, koji ostaju vezani negdje drugdje. Materijal iz tog sloja, umjesto sirovog metala jezgra, tada bi pronašao put do baze oblaka plašta. To bi objasnilo zašto se izotopski otisak jezgra pojavljuje u lavi, dok zlato i platina ne pokazuju nikakvo odgovarajuće povećanje.

Šta ovo znači

Willbold je jasno opisao implikaciju: "Zemljino jezgro nije toliko izolovano kao što se ranije pretpostavljalo". Isti oblak koji nosi ovaj potpis jezgra također nosi ogromnu količinu materijala, reda veličine nekoliko stotina kvadriliona metričkih tona stijena koje se uzdižu s granice jezgra i plašta i grade okeanska ostrva poput Havaja tokom miliona godina.

Ništa od ovoga ne čini havajsku lavu izvorom zlata. Količine materijala iz jezgra koje dopiru do površine su, prema vlastitim riječima istraživača, male, a samo zlato nije pronađeno u mjerljivim količinama u ovim stijenama. Messling je pažljivo uokvirio rezultat kao dokaz tekućeg procesa, a ne otkrića dostupnog nalazišta, opisujući to kao planetu koja "vrlo polako vraća svoje zakopano blago", i upozoravajući da tek treba da se pokaže da li se ova razmjena dešavala kroz cijelu Zemljinu historiju ili je nešto specifično za sadašnjost.

Kuda ovo ide dalje

Zanimljivije pitanje koje rad postavlja uopće se ne odnosi na zlato. Radi se o tome koliko je granica između jezgra i plašta zaista propustljiva i da li se isti potpis pojavljuje u bazaltima iz drugih dubokih perjanica plašta, poput one nedavno predložene ispod istočne Afrike.

Ako se to dogodi, havajski rezultat prestaje izgledati kao lokalna kuriozitet i počinje izgledati kao opšta karakteristika načina na koji Zemljina unutrašnjost pomiče materijal, zlato i sve ostalo, u vremenskim skalama koje ga čine beskorisnim kao metom za rudarenje, ali korisnim kao prozor u unutrašnje funkcioniranje planete.

╰┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad