Glenn Francis, čovjek u središtu jednog od najvećih skandala s podmićivanjem u povijesti američke vojske, vratio se u Sjedinjene Države iz Venezuele u sklopu šire razmjene zatvorenika između dviju zemalja. Savezni tužitelj najavio je da će se Francis, koji nosi nadimak Debeli Leonard, suočiti s dodatnim optužbama.

Francis je prošle godine skinuo elektroničku narukvicu s gležnja i nestao nekoliko tjedana prije izricanja presude za optužbe da je ponudio više od 500.000 dolara mita dužnosnicima mornarice, obrambenim izvođačima i drugima.

Kasnije je uhićen u Venezueli i od tada je bio u pritvoru, ali je vraćen u SAD u velikoj razmjeni u srijedu, u kojoj je Venezuela pustila ukupno 10 američkih zatvorenika. U zamjenu su dobili Alexa Saaba, biznismena iz Kolumbije koji je blizak saveznik venezuelanskog predsjednika Nicolása Madura. Saab je u SAD-u bio optužen u slučaju pranja novca.

Kaže da si ne može priuštiti odvjetnika

Francis, u okovima i bež kombinezonu, mirno je stajao dok je savezni sudac u Miamiju govorio da ga treba prebaciti u južni okrug Kalifornije, gdje je slučaj prvobitno podnesen. Tužitelji su potvrdili da će protiv Francisa biti podignute dodatne optužbe jer se nije pojavio na saslušanju u tekućem slučaju podmićivanja u San Diegu.

“Trenutno ne”, odgovorio je inače bezizražajni i tihi Francis na pitanje sutkinje Jacqueline Becerra o tome može li si priuštiti odvjetnika. Francis je uhićen u hotelu u San Diegu prije gotovo deset godina u sklopu savezne istražne operacije, piše Associated Press.

Istražitelji vjeruju da je američku vojsku oštetio za više od 35 milijuna dolara potkupivši desetke najviših mornaričkih časnika pićem, seksom, raskošnim zabavama i drugim darovima. Skandal je doveo do osude više mornaričkih dužnosnika, vojnih izvođača i drugih na temelju raznih optužbi za prevaru i korupciju.

Priznao je krivnju

Istražitelji kažu da je Francis, koji je bio vlasnik i vodio obiteljsku tvrtku za servisiranje brodova, zlorabio svoj položaj ključnog kontakta i poslovnog partnera američke mornarice u lukama diljem Azije potkupljujući časnike Kobe govedinom, skupim cigarama, ulaznicama za koncerte i divljim seks-zabavama u luksuznim hotelima od Tajlanda do Filipina.

Priznao je krivnju 2015. i bilo mu je dopušteno da ostane u kućnom pritvoru s elektroničkom narukvicom i zaštitarima. Međutim, Francis je nestao prije nego što je donesena presuda. Dužnosnici su ispričali kako je pobjegao u Meksiko, pa na Kubu, da bi na kraju stigao u Venezuelu.

Uhićen je nekoliko tjedana kasnije, prije nego što se ukrcao na let u međunarodnoj zračnoj luci Simon Bolivar u blizini Caracasa. Dužnosnici Venezuele tvrdili su kako je planirao doći do Rusije. Od tada je bio u pritvoru u Venezueli, gdje je zatražio i azil.