Otkriveno najveće ikada nalazište željezne rude na Zemlji, vrijedno 5,7 biliona dolara

Provincija Hamersley sadrži procijenjenih 55 milijardi metričkih tona željezne rude, resursa koji, na osnovu nedavnih cijena, ima teorijsku vrijednost u zemlji veću od 5,7 biliona dolara. Australija je vodeći svjetski izvoznik željezne rude, a približno 96 posto nacionalnog izvoza čini visokokvalitetni hematit koji se uglavnom nabavlja iz ove regije. Pokrajina već podupire industriju vrijednu 131 milijardu australijskih dolara godišnje.

Nova vremenska linija pomiče priču o porijeklu ovih naslaga dalje od ranih atmosferskih promjena prema snažnim tektonskim silama koje su preoblikovale drevne kontinente. Prethodna procjena od 2,2 milijarde godina povezivala je formiranje rude s Velikim oksidacijskim događajem, kada je Zemljina atmosfera prvi put akumulisala značajnu količinu kisika. Revidirana starost umjesto toga usklađuje mineralizaciju s raspadom superkontinenta Columbia i naknadnim sastavljanjem australijske kopnene mase.

Resetiranje sata radioaktivnim raspadom

Prethodne procjene starosti oslanjale su se na datiranje fosfatnih minerala ili drugih materijala pronađenih u blizini željezne rude, a ne na samu rudu. Ova studija primijenila je in situ izotopsku analizu urana i olova na uzorke hematita iz više velikih naslaga širom Pilbara kratona. Metoda je omogućila istraživačima da direktno izmjere starost kristalizacije minerala željeznog oksida.

Liam Courtney-Davies, koji je vodio izotopsku analizu dok je bio na Univerzitetu Curtin, a sada je na Univerzitetu Colorado Boulder, rekao je da nalazi povezuju naslage željeza s periodom velike geološke aktivnosti. „Energija ove epske geološke aktivnosti vjerovatno je pokrenula proizvodnju milijardi tona stijena bogatih željezom širom Pilbare“, rekla je dr. Courtney-Davies u univerzitetskom saopštenju za medije.

Vanredni profesor Martin Danišík iz Curtinovog Centra John de Laeter objasnio je vrijednost nove tehnike. „Do sada, tačna vremenska linija promjene ovih formacija od 30 posto željeza, koliko su prvobitno bile, do više od 60 posto željeza, koliko su danas, bila je nejasna, što je ometalo naše razumijevanje procesa koji su doveli do formiranja najvećih svjetskih nalazišta rude“, rekao je vanredni profesor Danišík.

Drevne stijene nadograđene tektonskim silama

Nalazi ne odbacuju u potpunosti stariji model formacije. Istraživači su također pronašli dokaze o ranijem događaju mineralizacije prije otprilike 2,2 do 2,0 milijarde godina. Međutim, veliki dio te starije rude vjerovatno je erodirao tokom geološkog vremena. Najveća sačuvana nalazišta vezana su prvenstveno za mlađu epizodu od 1,4 do 1,1 milijarde godina.

Bonus video:

Originalne formacije željeza s trakama su drevne sedimentne stijene taložene na morskom dnu prije milijardi godina. Tokom kasnijeg tektonskog prozora, toplina, deformacija i hidrotermalni fluidi cirkulirali su kroz koru i unaprijedili ove starije stijene u visokokvalitetnu hematitnu rudu koja je danas ekonomski vrijedna. Izvještaj Geoscience Australia navodi da je zemlja 2022. godine obezbijedila preko 35 posto globalnog izvoza željezne rude.

Studija predstavlja doprinos široj istraživačkoj inicijativi koju podržavaju rudarske kompanije, uključujući BHP, Rio Tinto, Fortescue Metals Group i Roy Hill, zajedno s Institutom za istraživanje minerala Zapadne Australije i Australijskim istraživačkim vijećem.

Novi ciljevi za globalne istraživače

Povezivanje gigantskih nalazišta željezne rude sa ciklusima superkontinenta pruža novi okvir za identifikaciju sličnih resursa na drugim mjestima. Geolozi sada mogu ispitati druge proterozojske terene širom Južne Afrike, Kanade i Brazila gdje su uporedive historije duboke kore mogle proizvesti slične procese obogaćivanja.

Profesor Marco Fiorentini sa Univerziteta Zapadne Australije, koautor studije, primijetio je da nova doba otvaraju mogućnosti za uspostavljanje genetskih veza između željeza i drugih kritičnih metala bitnih za globalnu energetsku tranziciju. „Izgleda da su se ova gigantska nalazišta rude formirala u geološkom vremenskom okviru koji se poklopio s raspadom i formiranjem superkontinenata“, rekao je profesor Fiorentini.

Iako studija pojašnjava starost sačuvanih rudnih tijela, ostaju pitanja o ranijim fazama mineralizacije koje su možda bile prekrivene ili erodirane. Prema tržišnim podacima Trading Economicsa, željezna ruda se trgovala po cijeni od približno 107 dolara po metričkoj toni od aprila 2026. godine, što odražava kontinuiranu globalnu potražnju za ovom robom.

Buduća istraživanja će vjerovatno ispitati termičku evoluciju kore tokom perioda od 1,4 do 1,1 milijarde godina i specifične pokretače protoka fluida odgovornih za poboljšanje sedimenata bogatih željezom. Istraživači Univerziteta Curtin sarađivali su na studiji sa naučnicima sa Univerziteta Zapadne Australije, Rio Tinta i CSIRO Mineral Resources. Rad je omogućen zahvaljujući AuScope-u i australijskoj vladi putem Nacionalne strategije za kolaborativnu istraživačku infrastrukturu.

╰┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad